12. bis 15. Jahrhundert

Nach der Staatsgründung durch Stephan I. trat Ungarn in seine erste große Reifephase ein. Vier Jahrhunderte zwischen Hochmittelalter und Renaissance machten aus dem jungen Königreich eine europäische Großmacht – durchzogen von Verfassungsfortschritt, Katastrophe und kultureller Blüte. Wie diese Epoche begann, schildert die Seite zur Vorzeit bis zum 11. Jahrhundert. Einen Überblick über alle Epochen bietet die zentrale Seite zur Geschichte Ungarns.

Was war die Goldene Bulle von 1222?

Die Goldene Bulle ist Ungarns erstes Verfassungsdokument – erlassen am 24. April 1222 von König Andreas II. (András II.) auf dem Reichstag von Stuhlweißenburg (Székesfehérvár). Sie gilt als ungarisches Gegenstück zur englischen Magna Carta, die nur sieben Jahre zuvor entstanden war. Das Dokument sicherte dem Adel grundlegende Rechte: Steuerfreiheit, den Schutz vor willkürlicher Verhaftung und sogar ein Widerstandsrecht (ius resistendi) gegen einen König, der das Gesetz bräche. Damit wurde die königliche Macht erstmals an geschriebenes Recht gebunden – ein Meilenstein der mitteleuropäischen Verfassungsgeschichte, der die Stellung des Adels für Jahrhunderte prägte. Die Goldene Bulle blieb bis weit in die Neuzeit ein Bezugspunkt des ungarischen Adelsrechts; noch spätere Herrscher mussten sie bei ihrer Krönung bestätigen. Sie stand am Anfang einer langen Spätzeit der Árpáden-Dynastie, in der der Adel zunehmend an Gewicht gewann und die zentrale Königsmacht herausforderte.

Wie traf der Mongolensturm 1241 das Land?

Nur knapp zwei Jahrzehnte später folgte die Katastrophe. 1241 fielen die Mongolen unter Batu Khan in Ungarn ein. In der Schlacht bei Muhi am Fluss Sajó wurde das Heer König Bélas IV. am 11. April 1241 vernichtend geschlagen; der König selbst floh bis an die Adriaküste. Die Mongolen verwüsteten weite Teile des Landes, ganze Landstriche wurden entvölkert, und ein erheblicher Teil der Bevölkerung kam ums Leben. Erst der Tod des Großkhans Ögödei und der überraschende Abzug der Mongolen 1242 retteten Ungarn vor der völligen Zerstörung. Béla IV. ging als „zweiter Staatsgründer“ in die Geschichte ein: Er ließ steinerne Burgen errichten, holte Siedler ins Land und baute das verwüstete Königreich wieder auf. Aus dieser Zeit stammt der Aufstieg zahlreicher Höhenburgen, etwa der Festung auf dem Burgberg von Buda, die später zum Kern der Hauptstadt Budapest wurde. Die Erfahrung des Mongolensturms prägte die ungarische Wehrpolitik für Generationen und führte zu einem Netz steinerner Festungen, das dem Land in den folgenden Jahrhunderten mehrfach zugutekam.

Wie endete die Herrschaft der Árpáden?

Die letzten Jahrzehnte der Árpáden-Dynastie waren von inneren Machtkämpfen geprägt. Mächtige Oligarchen rissen ganze Landesteile an sich, während die Königsmacht schwächer wurde. Mit dem Tod Andreas’ III. starb 1301 das Haus der Árpáden im Mannesstamm aus – jene Dynastie, die Ungarn seit der Landnahme im 9. Jahrhundert und seit der Königskrönung Stephans I. im Jahr 1000 geführt hatte. Ihr Erlöschen löste einen jahrelangen Thronstreit aus, in dem mehrere europäische Fürstenhäuser Anspruch auf die Stephanskrone erhoben. Erst nach zähem Ringen setzte sich eine neue Dynastie durch, die das Land in seine glänzendste Epoche führen sollte – die Anjou. Wer mit dem Land vertraut werden möchte, findet eine Auswahl prägender Gestalten dieser und späterer Jahrhunderte auf der Seite zu den berühmten Persönlichkeiten Ungarns.

Wer waren die Anjou-Könige und wie kamen sie an die Macht?

Mit dem Aussterben der Árpáden 1301 begann ein Wettstreit um den ungarischen Thron, aus dem das Haus Anjou siegreich hervorging, das von Neapel stammte und über die weibliche Linie mit den Árpáden verwandt war. Karl I. Robert (Károly Róbert) setzte sich erst nach Jahren gegen rivalisierende Thronanwärter und aufständische Oligarchen durch und festigte ab den 1320er-Jahren die Zentralgewalt. Er reformierte das Münzwesen und ließ ab 1325 den ungarischen Goldgulden prägen, der zu einer der wertvollsten Münzen Europas wurde – gespeist aus den ergiebigen Gold- und Silberminen in Oberungarn und Siebenbürgen. Sein Sohn Ludwig I. der Große (Lajos Nagy, reg. 1342–1382) führte Ungarn zu europäischer Geltung. Ludwig regierte ab 1370 in Personalunion auch über Polen und dehnte den ungarischen Einfluss bis zur Adria und nach Süditalien aus; unter ihm erreichte das Königreich seine größte territoriale Ausdehnung. Er förderte Universitäten und Handel und ließ 1367 die Universität Fünfkirchen (Pécs) gründen. Diese Epoche legte den wirtschaftlichen und kulturellen Grundstein für den späteren Höhepunkt unter Matthias Corvinus.

Welche Rolle spielte Sigismund von Luxemburg?

Auf die Anjou folgte ein Herrscher von europäischem Rang: Sigismund von Luxemburg, geboren 1368, der durch seine Ehe mit Maria, der Tochter Ludwigs des Großen, 1387 den ungarischen Thron bestieg. Seine Regierungszeit in Ungarn dauerte ein halbes Jahrhundert, bis 1437. Sigismund war zugleich Reichsfürst von Format: Ab 1411 war er römisch-deutscher König, ab 1419 König von Böhmen, und 1433 wurde er in Rom zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt. Damit war erstmals ein ungarischer König zugleich Kaiser. Sigismund verlegte den Schwerpunkt seiner Politik zeitweise nach Mitteleuropa, behielt Ungarn aber stets als Machtbasis. In seine Zeit fiel das Konzil von Konstanz (1414–1418), das er maßgeblich betrieb. Für Ungarn brachten seine Jahre eine wachsende Bedrohung durch das vordringende Osmanische Reich an der Südgrenze – eine Gefahr, die das Land für die folgenden anderthalb Jahrhunderte bestimmen sollte.

Wie wehrte János Hunyadi die Türken ab?

Die wachsende osmanische Bedrohung brachte einen Feldherrn von außergewöhnlichem Format hervor: János Hunyadi, einen siebenbürgischen Adligen, der zum Reichsverweser und obersten Heerführer Ungarns aufstieg. In zahlreichen Feldzügen verteidigte er die Südgrenze gegen die Türken. Seinen berühmtesten Erfolg errang er 1456 bei der Belagerung von Belgrad (ungarisch Nándorfehérvár). Vom 4. bis 22. Juli 1456 verteidigte er die Festung gegen das gewaltige Heer Sultan Mehmeds II., der wenige Jahre zuvor Konstantinopel erobert hatte. Gemeinsam mit dem Wanderprediger Johannes Kapistran und einem Heer aus Soldaten und Kreuzfahrern schlug Hunyadi die Osmanen zurück und zwang den Sultan zum Abzug. Der Sieg sicherte die Südgrenze für rund 70 Jahre. Zur Erinnerung an den Triumph ließ der Papst die Kirchenglocken läuten – eine Tradition, die mancherorts bis heute zum mittäglichen Glockengeläut fortlebt. Hunyadi selbst starb nur wenige Wochen nach der Schlacht an einer Seuche im Feldlager. Sein Sohn aber sollte den Namen Hunyadi unsterblich machen.

Warum gilt Matthias Corvinus als größter ungarischer König?

Matthias Hunyadi, genannt Corvinus, wurde am 23. Februar 1443 in Klausenburg (Kolozsvár) geboren. Den Beinamen „Corvinus“ trug er nach dem Raben (lateinisch corvus) in seinem Wappen. 1458 wurde der erst 15-Jährige zum König gewählt – getragen von der Anhängerschaft seines Vaters, des Türkenbezwingers János Hunyadi. Matthias regierte bis 1490 und machte Ungarn zur Großmacht: Er schuf mit dem „Schwarzen Heer“ eines der ersten stehenden Söldnerheere Europas, reformierte Justiz und Verwaltung und eroberte zeitweise sogar Wien (1485), das er zu seiner Residenz machte. 1464 bestätigte und erweiterte er die Goldene Bulle. Sein Hof galt als gerecht – im Volk hieß es: „König Matthias ist tot, die Gerechtigkeit ist dahin.“ Matthias unterhielt prächtige Residenzen in Buda und im nahen Visegrád, wo er den Königspalast zu einem glanzvollen Renaissancesitz ausbaute. Sein Leben und Wirken zählen zu den prägenden Kapiteln der ungarischen Geschichte.

Wie kam die Renaissance nach Ungarn?

Matthias Corvinus holte italienische Künstler, Humanisten und Gelehrte an seinen Hof und machte Ungarn zu einem frühen Zentrum der Renaissance außerhalb Italiens. Seine zweite Frau Beatrix von Aragón brachte den italienischen Geschmack nach Buda. Paläste, Bibliotheken und Gärten entstanden im neuen Stil, Architektur und Buchkunst erreichten europäisches Spitzenniveau. Diese kulturelle Blüte war jedoch von kurzer Dauer: Nach Matthias’ Tod 1490 zerfiel die Zentralgewalt rasch, und das Land trieb auf die Katastrophe des nächsten Jahrhunderts zu.

Was geschah am Vorabend von Mohács?

Nach dem Tod des kinderlosen Matthias Corvinus 1490 wählte der ungarische Adel bewusst einen schwachen König: Wladislaw II. (Ulászló II.) aus dem böhmisch-polnischen Haus der Jagiellonen, der den Beinamen „dobže“ („gut“, „einverstanden“) erhielt, weil er den Magnaten kaum etwas verweigerte. Unter den Jagiellonen löste sich vieles auf, was Matthias geschaffen hatte: Das „Schwarze Heer“ wurde aufgelöst, die Staatsfinanzen verfielen, und die Großen des Reiches rangen um Einfluss, während die osmanische Bedrohung wuchs. 1514 entlud sich die soziale Spannung im großen Bauernaufstand unter György Dózsa. Ein als Türkenkreuzzug gedachtes Bauernheer richtete sich gegen die Grundherren; der Aufstand wurde blutig niedergeschlagen, Dózsa selbst grausam hingerichtet. In der Folge wurde die Leibeigenschaft der Bauern gesetzlich verschärft, was die innere Spaltung des Landes vertiefte. Geschwächt durch innere Zerrissenheit und ein ausgehöhltes Heerwesen, stand Ungarn dem Ansturm der Osmanen kaum noch gewappnet gegenüber. Nur zwölf Jahre nach dem Dózsa-Aufstand erlitt das Königreich 1526 in der Schlacht bei Mohács eine vernichtende Niederlage, die das Ende des selbstständigen mittelalterlichen Ungarn besiegelte. Wie es mit der Schlacht von Mohács und der Türkenzeit weiterging, lesen Sie auf der Seite zum 16. bis 19. Jahrhundert.

Häufige Fragen zum hohen und späten Mittelalter